Le « roi des jeux » serait-il le plus ancien jeu intellectuel du monde ? Il existe différentes hypothèses, aussi nombreuses que fantaisistes, quant à l’origine du jeu d’échecs. Voici celle qui m’a le plus séduit, l’histoire du brahmane et du prince indien.
Un sage nommé Sissa
D’après la légende, l’inventeur présumé des échecs indiens serait un brahmane nommé Sissa. Il aurait inventé le chaturanga pour distraire son prince de l’ennui, tout en lui démontrant la faiblesse d’un roi sans entourage. Souhaitant le remercier, le monarque proposa au sage de choisir lui-même sa récompense. Sissa demanda juste un peu de blé. Il invita le souverain à placer un grain de blé sur la première case de l’échiquier, puis deux sur la deuxième case, quatre grains sur la troisième, huit sur la quatrième, et ainsi de suite jusqu’à la soixante-quatrième case en doublant à chaque fois le nombre de grains. Cette demande sembla bien modeste au souverain fort surpris et amusé par l’exercice. Mais le roi n’a jamais pu récompenser Sissa. Tout compte fait, il aurait fallu lui offrir non pas un sac, mais 18 446 744 073 709 551 615 grains… soit la totalité des moissons de la Terre entière pendant environ cinq mille ans !
Source : site internet de la Bibliothèque Nationale de France.
L'aube naissante 