Odin est le principal dieu du panthéon nordique, mais on le retrouve également sous d’autres noms dans la mythologie germanique (Wotan) et anglo-saxonne (Woden, Wodan). Son rôle, comme pour la plupart des dieux nordiques, est fort complexe. On l’associe fréquemment à la guerre, la victoire et la mort, mais aussi à la sagesse, la connaissance, la poésie, etc.
Dans la littérature nordique, il apparaît très souvent en vieillard borgne coiffé d’un large chapeau et enveloppé dans un épais manteau. Il est accompagné de deux corbeaux messagers qui l’informent de tout ce qui se passe sur terre. Ils sont généralement appelés Hugin et Munin, mots issus du vieux norrois (ou vieil islandais) huginn signifiant pensée ou esprit, et muninn qui désigne la mémoire. Odin se mêle volontiers aux hommes et prend habituellement les traits d’un voyageur. Secourable et bienfaisant, il enseigne aux hommes les lois qui leur permettent de vivre en société. Juge des guerriers, il décide de leur bravoure et les autorise à rejoindre le Walhalla, accompagnés par les Walkyries dans sa demeure paradisiaque aux 640 portes, au sein du royaume des dieux nommé Asgard. Les légendes rapportent que sa soif de connaissance était si intense qu’il donna un de ses yeux pour goûter l’eau vive de la source de la Sagesse et de l’Intelligence. Adroit et subtil, Odin parvint également à subtiliser aux géants un breuvage divin, l’hydromel des poètes. Après s’être blessé avec sa lance, il resta suspendu, la tête en bas, au frêne sacré Yggdrasil, à la fois Arbre des neuf mondes et Source de Vie, durant neuf jours et neuf nuits. Cette épreuve lui permit néanmoins d’acquérir la sagesse complémentaire de la puissance qu’il recherchait tant, pour enfin de régner sur les neuf mondes. Au terme de son voyage initiatique, sa résurrection lui donna accès aux secrets des écritures sacrées à travers la science des runes, desquelles il tira désormais tout son pouvoir…
L'aube naissante 